Wnękowicz wyróżniony za pracę dla Polonii
Aleksandra Słabisz – Nowy Dziennik
■ Na dorocznym Heritage Festival Ball w New Jersey Ludwik Wnękowicz – prezes KPA w tym Stanie, otrzymał odznaczenie przyznawane wybitnym przedstawicielom grup etnicznych.
Ludwik Wnękowicz (pierwszy z prawej, siedzi) wśród wyróżnionych liderów
grup etnicznych w New Jersey. Foto: Aleksandra Słabisz
“Wybraliśmy Ludwika Wnękowicza, bo sprawując funkcję prezesa Kongresu Polonii Amerykańskiej w New Jersey i wicedyrektora do spraw polskich przy głównym zarządzie KPA, oddaje nie tylko swój czas, ale również całe serce sprawom Polonii. Jest niesamowicie uczynny. Zrobiłby wszystko, żeby Polakowi pomóc” – powiedziała “Nowemu Dziennikowi” Dorota Sawczuk, przedstawicielka polskiej grupy etnicznej w komitecie organizacyjnym balu, która m.in. odpowiedzialna była za wytypowanie polonijnego kandydata do wyróżnienia. “Ludwik Wnękowicz jest przykładem przedsiębiorczości i tego, że emigrant potrafi osiągnąć sukces na obcej ziemi. Gdy w wieku 29 lat przyjechał do USA, miał w kieszeni tylko 5 dolarów. Teraz jest właścicielem dobrze prosperującej firmy, a swój czas poświęca także innym” – powiedział a w niedzielę, 20 kwietnia, Phyllis Cedola, wręczając prezesowi KPA pamiątkowy dyplom uznania. Sam wyróżniony, dziękując za nagrodę, podkreślił, że jest przedstawicielem prawie miliona osób polskiego pochodzenia mieszkających w New Jersey. “Niektórzy z nich to trzecie pokolenie imigrantów, inni przybyli całkiem niedawno. Jedni nie władają już językiem polskim, drudzy tylko w nim umieją się porozumiewać. Są tacy, którzy przyjechali do Ameryki z powodów politycznych, a są i tacy, których sprowadziły tu potrzeby ekonomiczne. Łączą nas polskie korzenie. Mieszkanie poza ojczyzną nie musi oznaczać zerwania więzi z nią. Mnie przyjazd do Stanów pozwolił nabrać obiektywnego spojrzenia na sprawy polskie” – podkreślił.
O tym, że emigracja nie oznacza zerwania więzi z kulturą kraju ojczystego, świadczył a liczba nacji reprezentowanych na niedzielnym Balu Etnicznym, który w tym roku odbył się już po raz 33. w przepięknym dworku Mayfair Farms w West Orange, NJ. Tradycja Heritage Festival Ball wyrasta z organizowanych w Garden State Arts Center w Holmdel, NJ, festiwali promujących kulturę grup etnicznych mieszkających w New Jersey. Pierwszy festiwal odbył się w 1971 r., a w 1974 r. przedstawiciele poszczególnych nacji postanowili wspólnie zorganizować multietniczny bal, który zwieńczał międzykulturową współpracę oraz wzmacniał więzi nawiązane podczas organizowania festiwali.
Pierwszy bal odbył się w 1975 r. a przewodniczącym jego komitetu organizacyjnego był nasz rodak Chester Nadolny, również obecny na niedzielnym bankiecie w West Orange. “Pierwsze bale odbywały się w Perth Amboy. Do tej pory odbyły się 33, a ja opuściłem chyba dwa” – powiedział “Nowemu Dziennikowi” oddany sprawie Chet Nadolny, obecnie sprawujący funkcję honorowego przewodniczącego. Największy bal, w którym uczestniczyło 650 osób, miał miejsce w Liberty State Park w 1989 r.
Oprócz przedstawicieli Polonii, w tegorocznym balu w West Orange uczestniczyły grupy: włoska, irlandzka, afroamerykańska, portugalska i hiszpańska. Każda wytypowała lidera ze swojego środowiska, któremu podczas balu wręczono dyplom uznania za pracę na rzecz tej społeczności.
Jak co roku była parada strojów etnicznych. Co prawda nie wszyscy uczestnicy przybyli ubrani w szaty wskazujące na pochodzenie, spora grupa stanęła jednak do kolorowego korowodu przez środek parkietu. Polskę godnie reprezentowały małe krakowianki, a także panie w stroju zakopiańskim i łowickim. “Stanowimy mozaikę narodowościową i na dodatek każdy z nas jest dumny ze swojego pochodzenia” – powiedziała gwoli podsumowania prowadząca bal Phyllis Cedola. ■
Ludwik Wnękowicz jest absolwentem Wydziału Prawa i Administracji Uniwersytetu Jagiellońskiego. W 1980 r. wstąpił do NSZZ Solidarność i został wybrany na wiceprzewodniczącego komisji zakładowej. W Stanach Zjednoczonych mieszka od 1981 r. W 1985 r. został właścicielem firmy transportowej Doma Export Co. Inc. Od początku działał w środowisku polonijnym, sprawując różne funkcje w licznych organizacjach, m.in. w 1992 r. powierzono mu stanowisko krajowego dyrektora Kongresu Polonii Amerykańskiej. Był Wielkim Marszałkiem 61. Parady Pułaskiego w Nowym Jorku, którą dedykował wejściu Polski do NATO; w 1998 r. został pierwszym prezesem PSFCU, a w 2000 r. mianowano go wiceprezesem do spraw finansowych zarządu głównego KPA. Od 1996 r. przewodniczy oddziałowi KPA w New Jersey, a od 2004 r. dodatkowo w zarządzie głównym KPA sprawuje funkcję wiceprezydenta ds. Polski. Za wieloletnią działalność społecznopolityczną i gospodarczą otrzymał wiele odznaczeń zarówno w USA, jak i w Polsce, m.in.: Krzyż Kawalerski Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej (1996), Ellis Island Medal of Honor (2001), Krzyż Oficerski Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej (2005) oraz Grand Gold Medal Alberta Schweitzera, przyznany przez Âwiatową Akademię Medycyny (2005) za działalność charytatywną na rzecz szpitali w Polsce.